Vitamina A: ¡el primer Arduino made in Chirale, obviamente en librea blanca!

Arduino es indudablemente una de las tecnologías que más han caracterizado el movimiento maker hasta llegar a ser el icono mismo de la tecnología electrónica en la nueva era 4.0, aunque de innovador, dentro de este producto, hay bien poco; es más, prácticamente nada.

Más que ser una tecnología innovadora, Arduino es un producto revolucionario. Revolucionario porque ha democratizado, esto es hecho accesible prácticamente a todos, la moderna electrónica digital.

Hacer realmente disponible a cualquiera la tecnología en la que la mayoría de los productos que regulan nuestra vida están basados no es cosa pequeña.

El famoso aforismo de Henry Ford según el cual hay verdadero progreso solo cuando las ventajas de las nuevas tecnologías están disponibles para todos es una verdad incontrovertible.

Arduino es un instrumento que permite a cualquiera diseñar de modo simple e intuitivo cualquier producto electrónico interactivo. Durante nuestra actividad cotidiana estamos rodeados de objetos y dispositivos que funcionan gracias a la presencia en su interior de un microcontrolador. El microcontrolador es hermano del microprocesador: derivado de los primeros chip desarrollados en los años ‘80 gracias a la tecnología puesta a punto por el físico italiano Federico Faggin, está presente prácticamente en todas partes.

Es el cerebro electrónico que se encuentra en las centralitas de los coches, de los electrodomésticos, de los antirrobos, de los sistemas de automatización doméstica, en las calderas y en los calentadores, en el mando del coche y en el del cancel. Cualquier producto electrónico que recibe inputs de sensores, también simplemente de pulsadores, y efectúa cualquier acción, desde el encendido de una bomba a la regulación de velocidad de un motor o al control de un robot, contiene al menos un microcontrolador, y el microcontrolador contiene un programa, un software desarrollado por alguien.

Hasta 2005 diseñar sistemas electrónicos interactivos y programar microcontroladores era cosa de ingenieros y técnicos especializados; sin competencias en electrónica e informática era imposible realizar, también de modo amateur, un sistema a microcontrolador.

La revolución llevada a cabo por el Profesor Massimo Banzi y por su equipo en la Escuela de Diseño de Ivrea ha sido la de hacer el diseño y la realización de prototipos electrónicos a microcontrolador un juego de niños — y no es una imagen figurada, ya que utilizando el método del tinkering, que es el modo de jugar e inventar cosas típico de los niños, cualquiera puede realizar un dispositivo electrónico interactivo.

Con Arduino se realizan prototipos, no productos industriales aptos para ser comercializados, es cierto, pero la realización del prototipo es el primer paso, el más creativo, del diseño de un nuevo producto.

Poner a disposición de artistas y creativos la tecnología de prototipación electrónica fue una acción revolucionaria.

La innovación en el campo de la interacción electrónica se ha visto repentinamente acelerada. La interacción electrónica está en todas partes en nuestro mundo. La Revolución acaba de empezar, pero ya se pueden medir los primeros efectos. La reducción de los costes en las tecnologías de manufactura digital y la viabilidad de las arquitecturas Internet of Things son solo dos de los ejemplos de fenómenos fruto de esta revolución.

En nuestras actividades de consultoría somos a menudo testigos del cambio aportado por la plataforma Arduino y por el consiguiente cambio de paradigma metodológico que se ha impuesto en el sector que hoy se llama Industria 4.0.

La formación en Arduino y en los nuevos, consiguientes, métodos de diseño y desarrollo es una de nuestras actividades más solicitadas por el mercado.

Arduino, desde el punto de vista técnico, es un sistema simple, fácilmente realizable por cualquiera sobre una breadboard de prototipación con un puñado de componentes electrónicos por un coste total de pocos euros.

El corazón del sistema es un microcontrolador Microchip/Atmel ATMega 328P. El resto de los componentes sirve solo para poner este chip en las condiciones operativas correctas y listo para alimentar nuestros prototipos.

Nuestros cursos están basados en el método learn by making: nuestros alumnos aprenden creando y construyendo sus propios prototipos, con el mismo espíritu con el que los niños en edad de escuela infantil descubren el mundo y dan rienda suelta a su creatividad jugando con los LEGO.

Para hacer Arduino aún más accesible, nos hemos divertido rediseñando el layout del circuito de modo de obtener una placa equivalente, que puede ser fácilmente construida por nuestros alumnos, armados para la ocasión con un soldador.

Es un modo de aprender las técnicas profesionales de diseño de los PCB, pero también de aprender a soldar, divirtiéndose y entrando verdaderamente en el corazón de este revolucionario producto.

La primera board didáctica diseñada por nosotros acaba de ser lanzada en versión beta. Se llama Vitamina A.

¿Por qué hemos elegido este nombre? Porque la Vitamina A, como muchas otras vitaminas, es una molécula quiral.

Chirale era el nombre del primer blog que agregó la primera y más grande community maker italiana. El nombre había sido elegido por un juego de palabras que combinaba la raíz χέρι (mano en griego) con la ciencia y la tecnología de síntesis. Un nombre inspirado en la naciente artesanía digital. Chirale es el nombre elegido para nuestra empresa, por los fundadores de aquella community, una vez que las ambiciones y los proyectos se han convertido en realidad.

Vitamina A es el primero de una serie de proyectos didácticos a los que seguirán board orientadas al mercado profesional. Todas las placas tendrán nombres de moléculas quirales.